ROUTE AUSTRALE
Plus communément appelée ,Carretera Austral, elle englobe le sud de la région des Lacs et la région de Aysen. En essayant de la délimiter, on pourrait considérer qu’elle commence au nord avec la ville de Puerto Montt, porte d'entrée de la Patagonie chilienne et se termine à l’extrême sud avec la petite ville de Villa O'Higgins, estimée comme dernière étape de la route australe.
Cette route, de plus en plus prisée par les cyclistes et voyageurs appréciant les auto-tours et amateurs de grands espaces, offrent plus de ,1 200 kilomètres de piste aux paysages démesurés et variés,. En effet, on y découvre un littoral déchiqueté et bordé de fjords, une steppe infinie entrecoupée de montagnes, mais aussi de denses forêts vierges, une succession de volcans tous plus beaux les uns que les autres et des lacs et rivières qui font le bonheur des pêcheurs et touristes fan d’activités sportives nautiques.
Accessible par la mer en ferry, par les airs depuis ,Coyhaique ou Balmaceda, et par voie terrestre, cette région de la planète, une des plus sauvages, naturelles et encore intacte, ne se visite pas rapidement compte tenu des distances importantes entre les divers sites d’intérêts. Une liste non exhaustive des incontournables de ce coin :
La zone de Futaleufu pour apprécier les sports nautiques d’aventure comme le rafting ou le kayak sur les eaux claires et très fraiches du fleuve du même nom, Azul ou Macal… tous permettant d’apprécier la beauté de la vallée entourée de glaciers et montagnes.
Le pueblo de Puerto Rio Tranquilo, connu pour les chapelles de marbre massif (Capillas de marmol), divers îlots avec des grottes au ras de l’eau, dans lesquelles les bateaux ou kayaks peuvent se faufiler. Pour les passionnés de plongés, il sera possible de découvrir les fonds en s’engouffrant dans les tunnels et autres passages secrets sous les eaux turquoises et limpides du lac General Carrera.
Le Glacier Exploradores, que vous pourrez découvrir lors d’une excursion d’une journée complète avec marche sur le champ de glace équipé de crampons et explorer les grottes de glace tout en admirant les paysages et profitant de la paix qui y règne.
La lagune San Rafael, excursion au départ de Puerto Chacabuco qui émerveillera dans un premier temps les voyageurs en découvrant les côtes déchiquetées du Fjord Aysén, les canaux de Patagonie et le Río Témpanos bordé par des forêts très denses et luxuriantes grâce aux précipitations très abondantes. Une fois à proximité, vous admirerez les 40 kilomètres de longueur sur front de 2 kilomètres de largeur et une hauteur de 50 à 70 mètres au-dessus du niveau de la mer. Par moment un bruit déchirant retentira et un bloc se détachera de la muraille provoquant une énorme gerbe perturbant les eaux paisibles du lac.
Ce lac fait partie du Parc National Laguna San Rafael, un parc immense qui comprend le Champ de glace Nord de Patagonie où se trouve le Mont San Valentín culminant à 4058 mètres d'altitude.
Caleta Tortel, petite ville située à l’embouchure du rio Baker, dont la particularité est d’avoir des kilomètres de passerelles pour se déplacer car ici il n’y a aucune route. Une expérience unique pour les amateurs de photos et de nature dans ce pueblo de pécheur situé entre deux champs de glace et classé au patrimoine national.
La Route Australe, véritable bol d’air frais avec ses paysages magnifiques, reste tout de même un circuit à réaliser sous forme de boucle ou incluant une connexion par voie maritime (via Caleta Yungay ou Puerto Chacabuco). Car une fois rendu au sud au niveau de Villa O’Higgins, il n’existe plus de route vous permettant de continuer plus bas.